Население. Среди нововведений федеральной Конституции было положение о проведении общенациональной переписи населения каждый десять лет. Первоначально имевшая цель обеспечить основу для периодической коррекции пропорционального представительства в нижней палате Конгресса, регулярная перепись позволила новому государству также определить число своих граждан. Согласно первой переписи 1790, в стране проживали ок. 4 млн. человек. За период с 1790 по 1815 численность населения удвоилась, а к 1860 достигла 31,5 млн. На протяжении первой половины 19 в. происходила миграция американцев на запад. Население Северо-Западной территории, где образовались штаты Огайо, Индиана, Иллинойс, Мичиган и Висконсин, возросло с 51 тыс. в 1800 до 6,9 млн. в 1860. За тот же период численность населения Новой Англии возросла с 1,2 млн. человек до 3,1 млн. В 1790 в составе населения преобладали выходцы с Британских островов, но были также представители других национальностей (немцы, валлийцы, французы, швейцарцы и голландцы). Этнический состав населения фактически оставался неизменным вплоть до наплыва немецких и ирландских иммигрантов в 1840-1850-х годах. В 1790 африканцы составляли пятую часть всего населения, однако из-за упадка табаководства в Чесапикском регионе ввоз рабов сократился. Во время Войны за независимость в большинстве штатов ввоз рабов был запрещен, и в 1808 Конгресс законодательно закрепил этот запрет. Однако подпольная работорговля процветала еще долгие годы. Во время революции рабы в большинстве северных штатов обрели свободу, однако им редко удавалось получить все гражданские права.

Экономика. 95% населения новой страны проживали на фермах или в небольших сельских поселениях. Продукция фермерских хозяйств и лесоматериалы отправлялись в Европу в обмен на промышленные товары. В стране развивались типичные для колониальной экономики отрасли хозяйства - рыболовство, лесозаготовки, кораблестроение и мукомольное производство. Будучи экономическим придатком Европы, США оставались государством-должником, расходы которого по импорту превышали доходы от экспорта. Дефицит торгового баланса покрывался за счет доходов от морских грузоперевозок, которые сильно возросли с началом войны в Европе в 1793. После того как в 1815 в Европе воцарился мир, основным источником доходов государства от внешней торговли стал хлопок.

Создание нового правительства. При первых двух президентах, Джордже Вашингтоне (1789-1797) и Джоне Адамсе (1797-1801), в правительстве задавали тон федералисты, трудами которых была составлена и принята Конституция. Теперь перед ними стояла задача разработать детали государственного устройства.

Собравшийся весной 1789 первый Конгресс ввел таможенные пошлины на импортные товары, а затем приступил к созданию и заполнению различных должностей в системе исполнительной и судебной власти. Военное министерство было без изменений перенесено из правительства Конфедерации и были созданы два новых ведомства - государственный департамент и министерство финансов. Во главе государственного департамента президент Джордж Вашингтон поставил Томаса Джефферсона, который с 1784 находился в качестве специального посланника во Франции. Новый глава министерства финансов Александр Гамильтон был мало известен в стране, но в период Конфедерации он приобрел некоторый опыт в управлении финансов, возглавлявшемся финансистом Робертом Моррисом. При создании системы судебной власти возникли некоторые сложности, так как антифедералисты возражали против института федеральных судов, считая их излишними и создающими угрозу независимости судов штатов. Тем не менее националисты одержали победу, и закон о судоустройстве 1789 утвердил иерархию федеральных судов, подчиненных Верховному суду.

Билль о правах. Первый Конгресс рассмотрел также вопрос о поправках к недавно принятой конституции. Ее критики сконцентрировали внимание на отсутствии гарантий прав граждан, а кое-кто даже настаивал на существенном ограничении полномочий Конгресса. Джеймс Мэдисон, уже утвердившийся в роли представителя администрации в нижней палате, взял на себя труд составить список поправок. Десять из них получили одобрение Конгресса и вступили в силу в 1791 после их ратификации тремя четвертями штатов, как того требовала Конституция. Эти десять поправок, известные как Билль о правах, обеспечили основные права американских граждан: свободу слова и печати, а также такие юридические гарантии, таких, как право на защиту в суде и суд присяжных.

Финансовая система Гамильтона. Первый Конгресс ушел на каникулы в сентябре 1789, поручив министру финансов подготовить доклад о государственном кредите. Со времен революции правительство не брало займы. Доказывая, что уплата старых долгов есть наилучший способ обеспечить кредиты в будущем, Гамильтон предложил возместить в номинальном размере все долговые обязательства времен Войны за независимость. Для этой цели, считал он, следует создать национальный банк, находящийся в совместном владении государства и бизнесменов. После выплаты долгов банк сможет использовать государственные облигации для обеспечения своих банкнот. Первый Банк Соединенных Штатов был создан в 1791 с правом деятельности в течение 20 лет.

Предложенная Гамильтоном программа подверглась критике со стороны оппозиции. Основную выгоду от новой системы получали богатые спекулянты, которые по дешевке скупали государственные ценные бумаги. Но Гамильтон видел в этом дополнительное преимущество своей системы, так как союз богатых и влиятельных граждан с режимом гарантировал социальную стабильность. С точки зрения Джеймса Мэдисона это означало обогащение кучки спекулянтов за счет массы простых налогоплательщиков, таких, как мелкие фермеры и сельские лавочники. Его протест стал первым проявлением раскола среди сторонников Конституции. С 1791 единомышленники Мэдисона в Конгрессе, в основном выходцы из южных штатов, стали называть себя республиканцами. Они выступали от имени аграрного большинства против городских купцов-спекулянтов и требовали узкого толкования Конституции, в частности ограничения полномочий федерального правительства.

Возникновение политических партий. До 1793 термины "федералист" и "республиканец" выражали не более чем различие взглядов в Конгрессе. Поляризация общественного мнения и создание первой в стране двухпартийной системы явились в основном результатом внешней политики. В 1793 молодая Французская Республика объявила войну коалиции европейских монархий во главе с Великобританией. США сохраняли в этой войне нейтралитет, но федералисты, напуганные "правлением террора" во Франции, открыто выражали симпатии Великобритании, тогда как республиканцы поддерживали Францию. Состоявшийся в 1793 визит французского эмиссара Эдмона Жене вызвал в американском обществе взрыв профранцузских настроений, что было на руку республиканцам. Государственный секретарь Джефферсон, недовольный пробританскими симпатиями Вашингтона, ушел в отставку и возглавил оппозиционную партию.

Война вскоре поставила перед американской дипломатией немало проблем. Воспользовавшись своим превосходством на море, Великобритания установила блокаду Франции и стала преследовать американские корабли с контрабандными грузами. Чтобы воспрепятствовать дальнейшему ухудшению англо-американских отношений, Вашингтон направил в 1794 в Лондон своего специального посланника верховного судью Джона Джея. Джей обнаружил, что англичане не желают обсуждать вопрос о нейтралитете, однако он сумел заключить торговое соглашение и добился согласия Лондона на вывод английских войск с территорий, расположенных к югу от Великих озер. Считая, что договор Джея явился ущемлением американских прав на морское судоходство, республиканцы провели активную кампанию протеста. Все это происходило на фоне общественных волнений. Осенью 1794 фермеры западной Пенсильвании отказались платить федеральный налог на виски. И хотя протест не пошел дальше стихийных выступлений толпы на улицах, "спиртной бунт" встревожил Дж.Вашингтона, который направил войска для усмирения бунтовщиков. Это поспешное решение еще больше разозлило фермеров и оказалось политически выгодным для республиканцев. Оба этих события, заключение договора Джея и "спиртной бунт", произвели окончательный раскол общественного мнения.

Конфликт с Францией. Посчитав, что договор Джея закрепил англо-американский альянс, Франция разорвала дипломатические отношения с США и стала захватывать американские суда. Когда президент Джон Адамс в 1797 послал в Париж делегацию из трех человек, французские чиновники потребовали взятку за положительное решение вопроса. В последующие годы между двумя государствами то и дело возникали конфликты на море, но умеренная позиция Адамса удерживала Конгресс от официального объявления войны. Федералистский Конгресс, однако, воспользовался международным кризисом для подавления внутренней оппозиции. Серия законов об иностранцах предоставила президенту право депортировать всех подозрительных лиц, а закон о подстрекательстве к мятежу, объявив критику правительства государственным преступлением, заткнул рот республиканской прессе. В 1800 дипломатические и торговые отношения между США и Францией были восстановлены.

Внутренняя политика Джефферсона. Урегулировав конфликт с Францией, президент Адамс продемонстрировал высокое дипломатическое искусство, однако его умеренность стоила ему политической поддержки. От него отвернулись "влиятельные федералисты", которые выступали за войну и выдвигали в качестве своего лидера Гамильтона. Воспользовавшись расколом среди федералистов, кандидат от республиканцев Джефферсон (в паре с Аароном Бэрром) выиграл президентские выборы 1800. Это была первая смена власти в правящей элите со времен принятия Конституции.

Хотя Томас Джефферсон привычно называл свое избрание не иначе как "революцией 1800 года", перемен в политике и кадровых перестановок почти не произошло. Алберт Галлатин, министр финансов при Джефферсоне, отменил все введенные федералистами налоги, кроме таможенных пошлин, сократил численность армии и флота и попытался погасить государственный долг; вместе с тем, он намеревался сотрудничать с федералистским Банком США. Правительство Джефферсона, унаследовав традиционную антифедералистскую неприязнь к судебной власти, отменило ряд судебных постов и объявило импичмент члену Верховного суда Сэмюэлю Чейзу. (Впрочем, после оправдания последнего сенатом наступление на судебную власть прекратилось.)

Внешняя политика Джефферсона: 1800-1812. Хотя внутренняя политика нового президента почти не отличалась от курса федералистов, в его внешней политике проявился особый тип национализма. Менее чем через два месяца после инаугурации президент был вынужден начать войну с берберскими пиратами, которые запрашивали большую мзду за проход судов близ берегов Северной Африки. Он мобилизовал построенный при федералистах флот и после двухлетней блокады Триполи заключил мирный договор, положивший конец унизительной дани.

Покупка Луизианы стала очередным проявлением джефферсоновского национализма: территория страны значительно расширилась и появилась область находившаяся под исключительным контролем федерального правительства. Луизиана (территория между р.Миссисипи и Скалистыми горами) с 1763 была испанским владением, но в 1800 Испания уступила ее Франции. Обеспокоенный соседством могущественной державы, Джефферсон направил специального эмиссара Джеймса Монро в помощь американскому посланнику в Париже Роберту Р.Ливингстону. В случае отказа Франции продать Луизиану планировалось заключение оборонительного военного союза с Великобританией. Наполеон, испытывавший хроническую нужду в финансах для снабжения своих армий, в 1803 согласился продать Луизиану за 15 млн. долл.

Экспедиция Льюиса и Кларка. Еще до покупки Луизианы Джефферсон вынашивал планы исследования этого региона. Он назначил двух виргинцев, Мериуэдера Льюиса и Уильяма Кларка, руководить военной экспедицией в составе 65 человек. В результате путешествия Льюиса и Кларка вверх по течению р.Миссури и вниз по р.Колумбия к Тихому океану (1804-1806) была получена ценная географическая информация для обоснования будущих претензий США на Орегон и тихоокеанское побережье.

Заговор Бэрра. В связи с приобретением огромной территории к западу от Миссисипи возникло много новых проблем, так как примитивные средства сообщения той эпохи существенно ограничивали административные возможности федерального правительства. Коренные жители региона, французские и испанские креолы, были не слишком довольны американским правлением, и этим умело воспользовался бывший вице-президент Аарон Бэрр. Человек безграничных амбиций и талантливый интриган, Бэрр испортил свою политическую карьеру, убив на дуэли Александра Гамильтона летом 1804. В 1805-1806 он предпринял две поездки на Запад с целью раскола Союза. Однако Запад остался верен конституции, а Бэрр оказался за решеткой. Его судили по обвинению в государственной измене, но в конце концов выпустили за отсутствием улик.

Война в Европе и нейтралитет США. После 1805 война в Европе приняла новый оборот. Серия блестящих побед на море доказала превосходство британского флота, а Наполеон утвердился в роли хозяина материковой Европы. Когда же Англия установила континентальную блокаду вдоль северо-западного побережья Европы, Наполеон ответил захватом торговых судов, направлявшихся в Англию. Нейтральные США оказались в самом эпицентре грандиозной экономической войны и беспомощно взирали на то, как их корабли становятся добычей обеих противоборствующих сторон.

Британский флот, испытывавший хронический дефицит в живой силе, останавливал американские торговые суда под предлогом поимки дезертиров. В результате этих действий многие американцы были принудительно завербованы в английский военно-морской флот. Ситуация резко обострилась в 1807, когда английский фрегат неподалеку от территориальных вод США взял на абордаж американский военный корабль "Чесапик".

Эмбарго. Этот удар по суверенитету Америки вызвал всеобщий порыв к войне, но президент Джефферсон решил ответить экономическим контрударом. По его запросу Конгресс в декабре 1807 объявил торговое эмбарго, запретив американским кораблям покидать порты. Лишив воюющие страны американского продовольствия и хлопка, он надеялся склонить их к признанию нейтралитета США. Однако такая политика оказалась слишком дорогостоящей. Федералисты Новой Англии резко критиковали правительство, кое-кто из них даже начал подготавливать почву для выхода Севера из Союза. После президентских выборов 1809 Джеймс Мэдисон стал преемником Джефферсона, но и федералисты одержали внушительные победы в северных штатах. Весной 1809 Конгресс заменил эмбарго запретом торговли с Англией и Францией. Однако даже эта мера оказалась слишком тяжким бременем для национальной экономики и уже на следующий год была отменена.

Положение на Западе. Конфликты с неуступчивой Англией на море совпали по времени с волнениями индейцев в долине р.Огайо. Чтобы пресечь посягательства на исконные индейские территории, вождь племени шауни Текумсе создал конфедерацию племен Огайо. Его воины, подстрекаемые англичанами, в ноябре 1811 атаковали приграничную армию Уильяма Генри Гаррисона. После битвы на р.Типпекану в Индиане Запад потребовал от центральной власти нанести ответный удар по Британской Канаде.

Война 1812 года. Молодые конгрессмены из числа республиканских националистов, такие как Генри Клей и Джон Кэлхун, стали выразителями оскорбленного национального достоинства. При поддержке президента Мэдисона, "военные ястребы" в Конгрессе инициировали весной 1812 подготовку к войне, которая казалась неизбежной. В июне 1812 Англии была объявлена война.

Федералисты, заподозрившие Мэдисона в тайном сговоре с Наполеоном, выступили с резкой критикой этого решения. В Новой Англии губернаторы-федералисты при каждом удобном случае саботировали военные мероприятия. Их политика, впрочем, лишь ускорила крах Федералистской партии, которая так и не смогла избавиться от клейма антипатриотизма. В результате после 1815 наступила эпоха однопартийного правления, известная как "эра добрых чувств", когда республиканцы, пополнив свои ряды бывшими федералистами, переняли и их концепцию централизованного управления.

Новая волна национализма. Война выявила в государственном устройстве целый ряд изъянов, исправить которые взялись республиканцы-националисты во главе с Клеем и Кэлхуном. Под лозунгом эмбарго и войны в американской промышленности начался подъем. В 1816 Конгресс предпринял попытку стимулировать зарождающиеся отрасли производства, введя высокие пошлины на импорт. Одновременно взамен прежнего федералистского банка был учрежден Второй Банк Соединенных Штатов, призванный обеспечить стабилизацию экономики посредством альянса правительства и предпринимательских кругов. Эти программы в 1817 были дополнены законопроектом о выделении фондов для строительства национальной системы дорог и каналов. Возникшие во время войны трудности в переброске и снабжении войск продемонстрировали необходимость создания отлаженной транспортной системы. Президент Мэдисон наложил вето на этот законопроект как противоречащий Конституции, но Конгрессу все же удалось обеспечить поддержку проекту прокладки Камберлендской дороги от верховьев Потомака до долины Огайо.

Централизация государства в послевоенное десятилетие сопровождалась активной внешней политикой. Ее архитектором стал Джон Куинси Адамс, государственный секретарь в правительстве Монро и ярый националист. Его звездный час наступил в 1818, когда генерал Эндрю Джексон, преследуя отряд семинолов, вторгся в испанскую Флориду, захватил две испанские заставы и казнил двух британских граждан, обвиненных в сговоре с индейцами. Игнорируя протесты испанцев против этого вторжения, Адамс предложил разрешить конфликт покупкой Флориды. Испания была озабочена проблемой безопасности других своих владений в Северной Америке, в первую очередь Мексики. По договору Адамса - Ониса, заключенному в 1819, Испания продала Соединенным Штатам Флориду за 5 млн. долл. Граница США и Мексики была проведена от р.Сабин в Луизиане на северо-запад до 42-й параллели, а оттуда на запад до Тихого океана. Этот договор, ставший триумфом дипломатии Адамса, способствовал объединению территории США к востоку от Миссисипи, а новая трансконтинентальная граница укрепила американские притязания на тихоокеанское побережье.

Доктрина Монро. В 1823 президент Джеймс Монро объявил, что весь Новый Свет находится под дипломатической защитой США. Воспользовавшись тем, что Европа была втянута в наполеоновские войны, испанские колонии в Латинской Америке взбунтовались и провозгласили себя независимыми республиками. Это сулило североамериканским торговцам и промышленникам гигантский новый рынок, которому угрожало лишь то, что Испания или какая-либо другая европейская держава утвердит в Южной Америке свое господство. Во избежание такого развития событий президент Монро 2 декабря 1823 провозгласил, что США готовы смириться с существованием оставшихся колоний в Новом Свете, но не допустят создания новых колоний и не позволят перехода колоний от одной европейской державы к другой. Предложив идею взаимного невмешательства, Монро заявил, что США готовы воздерживаться от участия в европейских войнах, но любое вторжение европейского государства в Новый Свет будет истолковано как акт агрессии.

Север и Юг. Хотя Юг доминировал в политической жизни страны с 1789, он постепенно стал уступать Северу и по численности населения, и по богатству. После войны 1812 Север рос быстрыми темпами, его население пополнялось за счет иммиграции, а экономика претерпевала коренные изменения в ходе индустриализации. Почти не затронутый этими тенденциями Юг все острее ощущал свое отставание и из чувства самосохранения ухватился за доктрину прав штатов и ограничения полномочий центрального правительства. В 1819 дополнительными стимулами для обособления Юга стали два фактора - развернувшиеся дискуссии о рабовладении в Миссури и упадок сельского хозяйства.

Миссурийский компромисс. Когда в 1819 территория Миссури подала заявку о вступлении в Союз в качестве штата, палата представителей, в которой преобладали северяне, настояла на выполнении условия об отмене рабовладения. Это первое открытое проявление антирабовладельческих настроений Севера сильно встревожило южан. Сенат отверг условие, выдвинутое нижней палатой. В 1820 выход из тупика был наконец найден в т.н. миссурийском компромиссе. Принятие в состав Союза Миссури как рабовладельческого штата было сбалансировано принятием штата Мэн, где рабовладение отсутствовало. С целью умиротворения северян рабовладение было запрещено на остальной части Луизианы к северу от 36?30?.

Кризис. С миссурийским компромиссом по времени совпал кризис, начавшийся после биржевой паники весной 1819. Хотя финансовая система страны вскоре была восстановлена, экономика Юга сильно пострадала в связи с падением цен на хлопок. В поисках козла отпущения южане возложили ответственность на федеральное правительство. В ряде южных штатов были приняты законы, ограничивающие полномочия Банка Соединенных Штатов, действия которого способствовали углублению кризиса. В Южной Каролине источником всех бед считали таможенный тариф, а в Джорджии правительство обвиняли в неспособности изгнать индейцев и занять новые земли. В обоих случаях недовольство проявлялось в политической оппозиции правительству и в апелляции к правам штатов.

Избрание в 1824 президентом Джона Куинси Адамса южане восприняли в штыки. Последовательный националист, Адамс предложил финансировать из государственного бюджета транспортную систему страны и даже создание национального университета. Тарифный закон 1828 ввел наивысшую ставку пошлин за весь период до Гражданской войны, вызвав яростную реакцию Юга.

Отмена пошлины в Южной Каролине. Местничество южан достигло апогея к концу 1828, когда законодательное собрание Южной Каролины приняло подготовленную Кэлхуном декларацию, направленную против нового тарифа. Кэлхун доказывал, что каждый штат вправе отменять неконституционные законы федерального правительства. Тем самым защищались права южного меньшинства, поскольку любое спорное решение могло обрести статус поправки к Конституции. Кэлхун полагал, что введение тарифа неконституционно, поскольку Конгресс не обладает полномочиями защищать или субсидировать производителей.

Исходя из такой концепции, Южная Каролина приняла в 1832 декрет, отменявший тарифный закон. Президент Эндрю Джексон осудил мятеж и пригрозил применить силу для его подавления. В критический момент Клей и Кэлхун пошли на компромисс. В начале 1833 Конгресс принял решение о постепенном снижении тарифа в течение 10 лет, а Южная Каролина отменила свой декрет.

Джексоновская демократия. Конфликт между национализмом и регионализмом в 1820-х годах способствовал расколу в Республиканской партии и восстановлению двухпартийной системы. Националисты-республиканцы поддерживали Джона Куинси Адамса и его государственного секретаря Генри Клея. Члены оппозиционной группы, сформированной нью-йоркским сенатором Мартином Ван Буреном, называли себя демократами-республиканцами (позднее - демократами). Эта фракция состояла из южан, выступавших за расширение прав штатов, северян - бизнесменов, требовавших ограничения регулирующей роли государства, а также из фермеров и рабочих. Это была довольно разношерстная коалиция, чье единство обеспечивала главным образом фигура Эндрю Джексона, кандидата в президенты на выборах 1828.

В 1828 забрезжила заря новой эры. Ревизия конституций штатов, созданных после революции, и отмена имущественного ценза существенно расширили численность электората. В качестве кандидата в президенты Джексон представлял собой воплощение военной доблести и способности к волевым решениям. Будучи богатым плантатором, рабовладельцем и землеторговцем, он сумел снискать себе репутацию защитника интересов простого народа.

После избрания президент Джексон упрочил свою репутацию, выдвинув концепцию регулярной ротации кадров на государственных должностях. Он считал, что управлять страной способен любой честный и разумный человек. Сторонники Адамса были уволены, и на смену им пришли верные сторонники Джексона.

Проведение реформ. Джексоновской демократии повезло: правление новой администрации совпало в 1830-х годах с широким общественным движением за социальные реформы. Хотя сторонники Джексона редко участвовали в реформистских кампаниях, они пользовались благами атмосферы прогресса, царившей в обществе. Многие проекты реформ балансировали на грани абсурда, но некоторые из них приводили к подлинно прогрессивным социальным преобразованиям. В области народного образования Хорас Манн в Массачусетсе и Генри Барнард в Коннектикуте усовершенствовали методику подготовки учителей и ввели надзор властей штатов над школьными программами. Реформы наметились и в пенитенциарной системе: так, Обернская исправительная колония в Нью-Йорке проводила эксперименты по социальной реабилитации преступников путем привлечения их к труду. Доротея Дикс в одиночку начала кампанию за создание психиатрических лечебниц. Кампании за трезвость и мир наделали много шума, но разбились о скалы общественного безразличия.

Кампания против рабовладения. Внимание реформаторов неизбежно должно было привлечь главное зло американского общества - система рабовладения. До 1830-х годов белые южане в общем порицали рабство, но не видели никакого способа решить расовую проблему. 1 января 1831 Уильям Ллойд Гаррисон выпустил в Бостоне первый номер газеты "Либерейтор". Исходя из идеи, что рабство аморально, этот орган выступал за немедленное и некомпенсируемое освобождение рабов. Два года спустя Гаррисон и его единомышленники основали Американское антирабовладельческое общество, и по мере распространения его влияния по всему Северу политики вынуждены были занимать четкую позицию по вопросу о рабовладении. За 1840-1850-е годы отношение южан к рабовладению заметно изменилось. Расширившееся движение за отмену рабовладения, обострение политической напряженности и мятеж Ната Тернера в 1831 вынудили Юг перейти к обороне. Рабовладение там начали отстаивать как дело нравственное и благодетельное, к тому же экономически выгодное.

Джексон и Банк Соединенных Штатов. Война с Банком Соединенных Штатов стала кульминацией джексоновской демократии. У этого банка нашлось немало врагов. Банкиры штатов завидовали его мощи, растущему классу предпринимателей было тесно в рамках его консервативной политики, фермеры и рабочие вообще не любили банки, предпочитая получать заработанное наличными деньгами. Джексон и его окружение рассматривали Банк как символ всех спекулятивных грехов нации, как монстра, обладающего огромной властью и не несущего никакой ответственности за свои действия. Однако голоса недовольных вряд ли обрели бы полную силу, если бы сам Банк не спровоцировал конфликт, запросив в 1832 новую хартию.

Новая хартия Банка прошла в Конгрессе благодаря стараниям Дэниела Уэбстера и Генри Клея, которые стремились к обострению ситуации. Когда президент наложил на хартию вето, они сочли свою цель достигнутой, однако политическая аранжировка президентского вето превратила его в блестящую декларацию в защиту бедных от богатых. Джексон выиграл президентские выборы 1832 и разгромил Банк Соединенных Штатов, изъяв из него депозиты казначейства и разместив их в банках штатов.

Экономический подъем и кризис. Крушение Банка в действительности произвело прямо противоположный эффект тому, на который рассчитывали Джексон и его окружение. Они не понимали, что Банк оказывал регулирующее и в целом оздоровляющее влияние на экономику страны. При отсутствии сдерживающего фактора банки штатов стали бесконтрольно выпускать банкноты и беззастенчиво брать займы. В результате в стране широко распространились финансовые спекуляции, которым Джексон как раз стремился положить конец.

Процветание середины 1830-х годов совпало также с лихорадочным строительством канала: каждый штат пытался повторить успех нью-йоркского канала Эри (завершен в 1825). Но этот грандиозный мыльный пузырь должен был неминуемо лопнуть, что и произошло после обвала цен на хлопок, вызвавшего финансовую панику весной 1837. Последовавшая затем депрессия, по иронии судьбы, дискредитировала администрацию Мартина Ван Бурена, преемника Джексона. Ловкий политик, прозванный "маленьким волшебником", Ван Бурен оказался совершенно неспособным справиться с кризисом.

Вигская интерлюдия. Созданная в 1834 партия вигов состояла из разных групп, которых объединяла неприязнь к Джексону. Ядром партии стала прежняя фракция националистов-республиканцев во главе с Уэбстером и Клеем. В 1840 виги надеялись завоевать Белый дом, перенимая популярные джексоновские методы ведения предвыборной кампании. Их кандидатом стал герой войны генерал Уильям Генри Гаррисон, представитель Запада, уроженец Виргинии. Чтобы угодить Югу, кандидатом на пост вице-президента был выдвинут Джон Тайлер, джефферсонианец из Виргинии. Действуя под лозунгом "Типпекану и Тайлер", виги махнули рукой на политические проблемы и сосредоточили усилия на шумных парадах и званых обедах. Такой прием увенчался успехом. К несчастью, Гаррисон заболел пневмонией и умер через месяц после инаугурации. Президентом стал Тайлер. Стойкий приверженец идеи прав штатов, он разочаровал вигов, наложив вето на их предложения о создании нового государственного банка и о повышении тарифов. В конце концов виги изгнали Тайлера из партии и в 1844 выдвинули своим кандидатом Генри Клея. Организовав предвыборную кампанию на старых лозунгах (национальный банк, повышение тарифов и реорганизация правительства), Клей проиграл демократам, которые ловко сыграли на общественных настроениях, выдвинув лозунг территориальной экспансии.

Техас и Орегон. Вслед за Стивеном Остином, который привел 300 поселенцев в мексиканский Техас в 1821, американские иммигранты направлялись туда в поисках целинных земель, пригодных для возделывания хлопчатника. Недовольные коррумпированным диктаторским правлением мексиканцев, они подняли мятеж и в 1836 провозгласили республику Техас. Ее президент Сэмюэл Хьюстон рассчитывал на аннексию Техаса Соединенными Штатами, однако президент Джексон и его преемники не решались на столь радикальный шаг, способный спровоцировать войну с Мексикой. В середине 1840-х годов настроения в обществе изменились. Завороженные романтическим мифом Запада, тысячи ловцов счастья хлынули в Техас, другая масса пересленцев устремилась по Орегонской тропе в долину Уилламетт к югу от р.Колумбия. В газетах стали трубить о "неоспоримом предназначении" нации к экспансии и захвату всего материка. Демократы использовали эти настроения в 1844, выдвинув кандидатом в президенты Джеймса Полка из Теннесси, сторонника аннексии Техаса и Орегона. С 1818 в Орегоне существовало совместное правление США и Великобритании, но в 1844 демократы стали претендовать на весь тихоокеанский Северо-Запад вплоть до границ Аляски, выдвинув лозунг: "54?40. или война!".

Победа Полка над Клеем послужила мандатом на экспансию, и Конгресс принял Техас в состав Союза. Хотя это решение было чревато войной с Мексикой, Полк поспешил расширить список потенциальных врагов страны, потребовав от Великобритании выйти из Орегона. Англичане, озабоченные проблемой голода в Ирландии, не желали воевать. Весной 1846 они предложили компромиссное решение в виде установления границы между обоими государствами по 49-й параллели от Скалистых гор до залива Пьюджет. США без промедления согласились, так как в то время они уже вели войну с Мексикой.

Война с Мексикой. Когда Техас входил в состав Мексики, его граница проходила по р.Нуэсес; после провозглашения независимой республики, новую границу провели по р.Рио-Гранде. Президент Полк благосклонно отнесся к территориальным притязаниям Техаса, однако для урегулирования конфликта направил в Мехико специального посланника и отдал приказ об оккупации спорной территории. Когда Мексика отказалась принять посланника, Полк пришел в ярость, и первая же вооруженная стычка войск генерала Закари Тейлора с мексиканской армией на северном берегу Рио-Гранде дала повод развязать войну. 11 мая 1846 президент обратился к Конгрессу с требованием объявить войну на том основании, что Мексика "вторглась на нашу территорию и пролила американскую кровь на американскую землю". Южане и демократы единодушно поддержали войну, оппозиционные голоса в основном звучали из лагеря вигов Новой Англии, заподозривших Юг в заговоре с целью распространить рабовладение на новые территории.

Условие Уилмота. Недовольство Севера этой войной проистекало из опасений, что присоединение новых земель принесет выгоду только рабовладельцам. Эти настроения проявились вскоре после начала войны, когда Дэвид Уилмот, конгрессмен из Пенсильвании, предложил запретить рабовладение на всех территориях, приобретенных в результате войны. Условие Уилмота сконцентрировало внимание противников рабовладения на проблеме "свободной земли". Закрывая глаза на рабовладение там, где оно уже существовало, сторонники "свободной земли" - фрисойлеры - стремились лишь воспрепятствовать распространению рабовладения на Запад. Гораздо более умеренное течение, чем аболиционизм, фрисойлерство обрело широкую поддержку в обществе. В течение последующих 15 лет лозунг "свободная земля" остался путеводной звездой американской политики.

Золотая лихорадка в Калифорнии. Не получив поддержку в Конгрессе, условие Уилмота тем не менее внесло раскол в обе политические партии; было отложено и создание новых правительств на Юго-Западе. На президентских выборах 1848 виги решили смягчить внутренние противоречия, выдвинув своим кандидатом героя войны Тейлора. Не имевший ни врагов, ни идей, Тейлор победил на выборах исключительно благодаря своей воинской славе. Споры о рабовладении с каждым годом обострялись, но Тейлору, чтобы разрешить этот кризис, явно не хватало качеств, необходимых политическому лидеру. Открытие золота в Калифорнии и "золотая лихорадка" 1849 привели к быстрому заселению тихоокеанского побережья. К концу 1849 конвент калифорнийцев направил в Конгресс петицию с просьбой принять Калифорнию в Союз в качестве штата, свободного от рабовладения.